剧情简介

乾隆年间，江南士人陆砚声因卷入漕运亏空案被判凌迟，押赴京城菜市口。他的旧友何知白混入刑场人群，试图在行刑前递出一封能翻案的密信。

刽子手任铁山从业三十年，把每一刀都算作手艺，行刑前夜却收到匿名纸条，要他让犯人受够三千六百刀再断气。与此同时，刑部书吏苏见微在卷宗里发现一份被抽走的供词副本。

围观人群里藏着漕帮的眼线、说书人的嗓门和孩童的糖葫芦摊。刀每落下一次，人群便发出不同声响，有人叫好，有人默数，有人悄悄退走。

刑场之外，巡按御史裴云阶正连夜提审狱卒，试图在皇帝朱笔勾决前拦下这场公开刑。时间被切成与刀数相等的碎片，每一片都压着一条人命的重量。